中国河山壮丽，风景资源极其丰富。中国风景名胜区是中华大地珍贵的自然和历史遗产。

特点中国的风景名胜区有下述特点：①有各具特色的自然景观。中国的各个风景名胜区往往由于构成因素（山石、水体、动植物、地理位置、气候条件等）和地质、地理演变过程的不同，形成各具特色的自然景观。根据中国传统的山水审美观，人们把富有美感的景观概括为雄、奇、险、秀、幽、旷等美的形象特征。因此有“泰山天下雄”，“黄山天下奇”,“华山天下险”,“峨眉天下秀”，“青城天下幽”，“洞庭天下旷”这样一些赞语。②有自然地理上的典型性。中国许多风景区是地球发展史上具有代表性的遗迹,因而具有研究价值,可以作为科学普及教育的例证。桂林山水、路南石林（见石林风景）是闻名世界的典型的岩溶地貌；武夷山风景区是发育典型的“丹霞地形”；黄山风景区、华山风景区是著名的峰林状高山花岗岩地貌；生长着5000多种植物的峨眉山，是有科学研究价值的植物王国等。③有悠久的开发历史。中国的风景名胜区一般都有千年以上的历史,留下丰富的人文景观,如摩崖石刻、古代建筑、宗教遗迹和历史人物的活动遗迹等。这些文化遗迹具有很高的社会历史价值和文化艺术价值。

类型中国地域广阔，地形复杂，气候多样，历史悠久，因而风景名胜区的类型很多。根据风景区的内容和特征，可分为：山岳风景名胜区（如五岳、佛教四大名山）、河湖水系风景名胜区（如杭州西湖、太湖风景区）、海滨风景名胜区、森林草原风景名胜区、文物古迹风景名胜区以及其他有特色的风景名胜等。其中以山岳和河湖风景区最多，占全国传统风景名胜区的绝大部分。在山岳风景名胜区中，就自然景观基础而言，又以花岗岩山岳、岩溶山水、丹霞地形为最多。

文化科学价值中国人民崇尚自然，热爱山水。历代诗人、画家、文学家、僧人、羽士以及能工巧匠，受到锦绣山河的启迪，触发灵感，于是写诗、作画、纪文，或筑屋于山水之间,或再现山水于庭园,借以享自然之美。他们创造出系统的中国山水文化──山水画、山水诗、山水游记、山水园林、山水盆景、山水审美理论，以及现代的山水摄影、风光电影电视等，激励着世世代代人民的爱国热情。

风景不仅给人以美的享受，而且是探求自然规律的研究对象。如宋代科学家沈括，游览雁荡山时，通过观察和对比分析，认为雁荡山“峭拔险怪，上耸千尺、穹崖巨谷”的地形，是流水侵蚀作用造成的。这比西欧关于侵蚀学说的提出要早 600多年。明代地理学家徐霞客对岩溶地貌的考察研究，也比世界同类的考察研究早三个多世纪。在现代，中国也同世界上许多国家一样把风景名胜区视为“户外博物馆”而开展大量的科学研究和科学普及教育工作，借以扩大游人的视野和知识领域。

开发和保护中国历来重视风景名胜区资源的开发和保护。如明成祖朱棣在兴建武当山道教宫观时曾下了三道圣旨，命令规划设计要“相其广狭,定其规制”,要求施工者对“山本身分毫不要修动”，建筑物“务随地形高下”。因此建筑物与自然景观是协调和谐的。至于历代中央和地方政府在风景名胜区立碑，不准破坏风景林木等，随处可见。中华人民共和国国务院于1982年11月公布了<国家第一批重点风景名胜区名单>，共有44处，1985年6月又发布了<风景名胜区管理暂行条例>。

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